Quantifying variation in migratory strategies using ring-recoveries

Resumen

Cuantificación de la variación en las estrategias migratorias mediante la recuperación de anillas

Tradicionalmente, las poblaciones de aves se han definido como ‘migratorias’ o ‘residentes’ en función de las observaciones de campo y las interpretaciones cualitativas de las pautas de recuperación de anillas. Sin embargo, incluso un enfoque no sistemático de estas características ha sido capaz de identificar numerosas especies intermedias, en las que sólo una parte de la población emigra (especies migratorias parciales), o en las que distintos componentes de la población emigran en mayor o menor grado (especies migratorias diferenciales). Un método que permitiera derivar una definición cuantitativa de la tendencia migratoria de numerosas especies facilitaría las investigaciones de las causas ecológicas y de las consecuencias vitales del comportamiento migratorio. De este modo, las especies o poblaciones podrían situarse objetivamente en el continuo entre verdadera residencia y un hábito migratorio forzoso que obliga a recorrer largas distancias. En este estudio presentamos un método innovador desarrollado como parte del proyecto Migration Atlas del British Trust for Ornithology (BTO) (Wernham et al., 2002), que permite analizar conjuntos de datos obtenidos mediante la recuperación de anillas y elaborar un índice cuantitativo de la tendencia migratoria de las aves británicas. Para ello se emplean distribuciones de distancias entre el lugar de anillamiento y el de recuperación, pudiendo así clasificar las pautas de movimiento de especies individuales con respecto a las de otras especies. Las áreas entre las distribuciones de distancias acumulativas de las especies se tratan como diferencias interespecíficas, para posteriormente elaborar un mapa unidimensional utilizando una escala multidimensional. Hemos utilizado este método para analizar varios ejemplos que ilustran cómo puede emplearse en la investigación de los diferentes factores que afectan a las estrategias migratorias adoptadas por las especies, tales como el tamaño corporal, la territorialidad y la distribución; y en los estudios que evalúan sus repercusiones en los parámetros demográficos, como la supervivencia anual y el momento de la reproducción. Asimismo, hemos realizado varios análisis iniciales para demostrar de qué modo los cambios temporales en los índices podrían revelar consecuencias poblacionales originadas por el cambio medioambiental, que de otro modo no podrían medirse, lo que nos permite contar con una importante aplicación en la biología de la conservación. Por ultimo, debatimos de qué forma podría perfeccionarse nuestro enfoque para la construcción de índices de tendencias migratorias, de manera que pudiera reducirse el sesgo provocado por la variación espacial o temporal en la tasa de recapturas, y cómo la incorporación de otros conjuntos de datos y de datos de recuperación de otros países podría mejorar significativamente su validez.