Mark-recapture and behavioral ecology: a case study of Cliff Swallows

Resumen

Marcaje-recaptura y ecología del comportamiento: el ejemplo de las golondrinas de frente canela

El método de marcaje-recaptura y los métodos de análisis estadísticos asociados al mismo brindan un enorme potencial para investigar componentes del estado de salud asociados a determinados rasgos de comportamiento. Sin embargo, son pocos los ecólogos del comportamiento que han empleado dichas técnicas. En este artículo se presentan los resultados de un estudio a largo plazo de las golondrinas de frente canela (Petrochelidon pyrrhonota), en el que se empleó la técnica de marcaje-recaptura para analizar su comportamiento social. Observamos que cuanto mayor era el tamaño de la colonia, más elevado era el número de golondrinas que pasaba por la misma cada hora, siendo esto parcialmente responsable, en las colonias de mayor tamaño, de un aumento en las tasas de introducción de ectoparásitos desde fuera del grupo. Las probabilidades de supervivencia anual de los machos que intentaron llevar a cabo cópulas fuera de la pareja fueron inferiores a las de los machos a los que no se les había visto copular con una hembra distinta a la de su pareja, lo que sugiere que los machos que adoptan este comportamiento pueden ser individuos inferiores, y que las hembras no se benefician de copular con ellos. Las probabilidades de supervivencia anual de las hembras que participaron en parasitismo de nidada intraespecífico fueron más elevadas que las de aquellas que habían sido parasitadas por otras, o que las de aquellas que no eran conocidas como huéspedes ni como parásitas. Ello sugiere que las hembras parásitas son aves de alta calidad y que utilizan el parasitismo de nidada como una táctica reproductora eficaz para aumentar su buen estado de salud. La estimación de supervivencia de los polluelos durante el primer año de vida nos permitió determinar que una puesta de cuatro huevos suele ser, por término medio, la más productiva, medido según el reclutamiento de polluelos como aves reproductoras, aunque las aves que tienen una puesta poco usual de cinco huevos se desarrollan, por término medio, a una edad más temprana. Esto ayuda a explicar la distribución observada del tamaño de las puestas, siendo la de cuatro huevos la que se produce con mayor frecuencia.